The latest Onderstepoort Biological Products (OBP) 2024/25 Annual Performance Report, presented before the Portfolio Committee on Agriculture this week, confirms the collapse of South Africa’s state-owned vaccine producer and exposes the Department of Agriculture’s complete failure to protect the country’s animal health system.
OBP achieved only 62% of its targets, missed R100 million in expected revenue, and again received a qualified audit opinion with four unresolved findings. Profit declined from R231 million in 2023/24 to R186 million in 2024/25, while vaccine production dropped by 24%. These are not accounting errors or administrative issues – they translate directly into fewer vaccines, weaker disease control, and more livestock losses for farmers already under pressure from the ongoing Foot and Mouth Disease (FMD) crisis.
For more than a decade, OBP has been crippled by weak governance, outdated infrastructure, and leadership instability. The entity still has no permanent CEO or CFO, remains without Good Manufacturing Practice (GMP) certification, and continues to waste money on mismanaged contracts while critical equipment purchased in 2018 has yet to be used. Farmers cannot vaccinate their herds with promises and PowerPoint presentations. The state’s inability to produce and distribute essential vaccines has left rural economies vulnerable and export bans in place, costing the agricultural sector billions.
It is unacceptable that the Department of Agriculture (DA) continues to shield OBP from accountability while South Africa’s livestock industry collapses under preventable disease outbreaks. The Department’s oversight failures are now a national risk, threatening both food security and economic stability.
Saai calls for the immediate appointment of competent leadership at OBP, an independent review of its operations and production capacity, and serious consideration of public–private partnerships or partial privatisation to restore efficiency and accountability. Parliament must launch an inquiry into the Department of Agriculture’s handling of OBP, its repeated audit failures, and the resulting breakdown in animal health protection.
The crisis at OBP is not just an internal management issue – it is a national scandal. South Africa’s farmers are paying the price for years of neglect, political interference, and bureaucratic inertia. Saai will continue to engage Parliament, the Auditor-General, and agricultural partners to demand urgent reform that restores vaccine security and protects the livelihoods of South African farmers.
OBP-JAARLIKSE PRESTASIEVERSLAG ONTBLOOT INPLOFFING VAN DIE STAAT SE ENTSTOFVERVAARDIGING
Die jongste Jaarverslag van Onderstepoort Biological Products (OBP) vir 2024/25, wat hierdie week aan die Portefeuljekomitee oor Landbou voorgelê is, bevestig die ineenstorting van Suid-Afrika se staatsonderneming vir entstofvervaardiging en ontbloot die Departement van Landbou se totale mislukking om die land se dieregesondheidstelsel te beskerm.
OBP het slegs 62% van sy teikens behaal, ’n inkomste-tekort van R100 miljoen aangeteken, en weer eens ’n gekwalifiseerde ouditmening ontvang met vier onopgeloste bevindings. Wins het gedaal van R231 miljoen in 2023/24 tot R186 miljoen in 2024/25, terwyl entstofproduksie met 24% afgeneem het. Hierdie is nie bloot administratiewe probleme nie – dit beteken minder entstowwe, swakker siektebeheer en groter verliese vir boere wat reeds swaar kry weens die voortdurende bek- en klouseerkrisis (BK).
Vir meer as ’n dekade word OBP geknel deur swak bestuur, verouderde infrastruktuur en ’n gebrek aan leierskap. Die entiteit het steeds geen permanente uitvoerende hoof of finansiële hoof nie, beskik nie oor Good Manufacturing Practice (GMP)-sertifisering nie, en mors steeds geld aan wanbestuurde kontrakte terwyl noodsaaklike toerusting wat reeds in 2018 aangekoop is, nog nooit gebruik is nie. Boere kan nie hul kuddes met beloftes en PowerPoint-aanbiedings inent nie. Die staat se onvermoë om noodsaaklike entstowwe te vervaardig en te versprei, laat plattelandse ekonomieë kwesbaar en hou uitvoerverbod in stand wat die landbousektor miljarde kos.
Dit is onaanvaarbaar dat die Departement van Landbou (DL) aanhou om OBP teen aanspreeklikheid te beskerm terwyl Suid-Afrika se veesektor onder voorkombare siekte-uitbrekings ineenstort. Die Departement se versuim om behoorlike toesig te hou is nou ’n nasionale risiko wat beide voedselsekuriteit en ekonomiese stabiliteit bedreig.
Saai doen ’n beroep op die onmiddellike aanstelling van bekwame leierskap by OBP, ’n onafhanklike ondersoek na die entiteit se bedrywighede en produksievermoë, en die ernstige oorweging van publiek–private vennootskappe of gedeeltelike privatisering om doeltreffendheid en aanspreeklikheid te herstel. Die Parlement moet ’n ondersoek loods na DL se hantering van OBP, die herhalende ouditmislukkings en die gevolglike ineenstorting van dieregesondheidsbeskerming.
Die krisis by OBP is nie bloot ’n bestuursprobleem nie – dit is ’n nasionale skandaal. Suid-Afrikaanse boere betaal die prys vir jare se verwaarlosing, politieke inmenging en burokratiese traagheid. Saai sal voortgaan om met die Parlement, die Ouditeur-generaal en landbouvennote saam te werk om dringende hervorming te eis wat entstofsekerheid herstel en die lewensbestaan van Suid-Afrikaanse boere beskerm.
